De uma forma geral, microcontroladores são microprocessadores que podem ser programados para determinadas funções específicas.
Dessa forma, é possível dizer que um microcontrolador é um dispositivo que mistura hardware com software, sendo possível, por meio da programação (geralmente em C ou Assembly), controlar um hardware para realizar funções especificadas de maneira simples e flexível.
Microprocessadores são dispositivos lógicos programáveis que agem sob o controle de um programa armazenado em memória, executando operações aritméticas, lógicas booleanas e tomadas de decisões.
Além disso, também realizam entrada e saída de dados, permitindo a comunicação com outros dispositivos periféricos.
Basicamente, um microprocessador é formado por:
Diferente dos microprocessadores, os microcontroladores possuem elementos adicionais em sua estrutura interna como:
Além disso, possuem também dispositivos periféricos como:
Sendo um tipo especial de circuito integrado, os microcontroladores podem ser programados para desempenhar tarefas especificas.
Existem diversos hardwares para se usar com o microcontrolador, como:
Acoplando um teclado e um visor, é possível programar o microcontrolador para que, ao pressionar um botão no teclado, o botão pressionado seja exibido no visor.
Também é possível programar o microcontrolador para que seja exibido a soma, ou outra operação matemática, de dois números inseridos no teclado, obtendo então uma calculadora.
Além disso, com um sensor de temperatura e hardware de bluetooth, é possível programar o microcontrolador para disparar e enviar um sinal via bluetooth para o celular, caso a temperatura atinja um determinado valor. Temos assim, um alarme contra incêndio.